Il s'agit d'une demande qui revient régulièrement, mettre « en couleur » les aciers inox. Nous avons trouvé une solution fiable et intéressante financièrement.

Le Process
Le process s’applique exclusivement aux inox et la coloration obtenue par ce procédé
est optimale pour un inox composé de 50% de Fer + 17% de Chrome au minimum. Donc ceci est applicable sur les nuances actuellement utilisé de type 304 et 316.
Il s’agit d’un procédé électrochimique par immersion au cours duquel une couche d’oxyde de chrome (0.05 à 0.3μm) est déposée sur la surface de l’acier. Cette couche d’oxyde de chrome est transparente.
Pourquoi obtient-on une coloration si la couche est transparente ?
Ceci est du à des phénomènes d’interférence lumineuse qui va générer la coloration de l’inox.
La coloration est dépendante de l’épaisseur de couche déposé et donc du temps d’immersion de l’inox dans le bain.
La coloration sera homogène si le matériau possède exactement la même composition chimique.
Donc la reproductibilité de la coloration sera assurée si l’on garde la même coulée pour une même application.

Les avantages/inconvénients

La coloration de l’inox par le procédé inox-spectral à l’avantage d’être parfaitement résistant aux UV (pas de pigment, ni colorant donc pas d’effilochage) et offre une qualité perçue bien supérieure à un thermolaquage (voir les photos).
La résistance à l’abrasion est comparable à celle d’un thermolaquage.

La manipulation lors de la pose nécessite des précautions et une pose avec des gants est fortement recommandée. Les traces de doigts peuvent être nettoyées avec un produit d’entretien à base d’éthanol ou d’acétone. L’utilisation d’acide est à proscrire.
Ce produit est sensible aux traces de doigt comme pour un miroir. Toute manipulation doit se faire avec des gants sous peine de devoir le nettoyer (avec de l’alcool ménager par exemple).

Les coûts
Prix en fonction de la quantité :
Inox-spectral
10 m²: Euro 60,- / m²
100 m²: Euro 45,- / m²
1000 m²: Euro 32,- / m²

Les limites
Les dimensions des bains limites la dimension des pièces pouvant être traitées.
(6000*2000*1200mm)
Les couleurs que l’on peut obtenir par ce procédé sont : champagne, or, bronze, vert, bleu cobalt, bleu
acier, noir, rouge.
La reproductibilité de la couleur par ce procédé ne peut être totalement garantie. Elle dépend de la
composition chimique de l’acier.
Il faut prévoir une bande de 25-30mm qui ne sera pas coloré pour cause de crochet utilisé lors de
l’immersion dans le bain.

Les applications
Le procédé de coloration des inox peut être appliqué sur toute tôle perforée, gaufrée, nervurée, grillage et tenture GHDL sans problème. Les tissus métalliques ne peuvent pas être tous colorés (la coloration n’est pas totalement uniforme pour les toiles fines). Il est préférable d’utiliser une toile ayant un nombre de fil/pouce < 4,5 qui présente un aspect uniforme lors de la coloration.
L’application est purement esthétique et celle-ci est à priori destinée aux activités Gantois Architectural.

Toutes les couleurs présentent un changement de coloration suivant l’angle de vue. Le changement de couleur est accentué avec les couleurs rouge et verte qui offrent un panel de couleur plus important en fonction de l’angle de vue.
De même la présence d’un fluide à la surface modifie la coloration de celui-ci (phénomène d’interférence lumineuse), la pluie va modifier temporairement la coloration. Bien entendu après évaporation de la pluie la couleur d’origine reviendra.

Julien BOUARD
Ingénieur R&D